“有機農業の町”熊本県山都町に昨年4月開校しました有機の学校『ORGANIC SMILE』 は、お陰様で今年3月に10名の卒業生を無事に送り出すことが出来ましたことを皆様へご報告すると共に、ご支援頂き熱く御礼申し上げます。日本でも有機農業への期待が高まっている中、有機農業を学べる場所は絶対に必要とされます。

　　
4月に2期生を迎え、一歩一歩積み重ね、有機農業の輪を大きな渦へと変えていきたいと思います。皆様の笑顔を未来へ繋ぐために頑張りますので、今後とも応援を宜しくお願い致します。

　研修の様子　

5月になると気温の上昇も大きく、小松菜は一日に草丈が2～3cmも伸びていきます。収穫時期を逃した小松菜は、葉脈が硬くなって食味が悪くなったり、袋からはみ出て出荷ができなくなります。毎日圃場で日々の変化を見落とさないように、草丈を計測し葉数を数え、乾いてないか土を握って水分を測るなど、注意を払って小松菜と向き合っています。
　　
小松菜はアクが少ないため、炒めたり、おひたしにしたり、スープにしたりといろいろな料理で楽しむことができます。皆さんにおいしい小松菜をお届けできれば嬉しいです。

熊本県山都町のCOGでは、有機のほうれん草や小松菜などを欠品なくお届けできることをめざして、ハウスを増設し、農業用の機械を導入するなど体制を整えてきました。

　　
また、もっとおいしくて栄養価の高い野菜をお届けするため、昨年から堆肥や肥料成分も見直し栽培に取り組んできました。その成果が表れ、2月のオーガニックエコフェスタでは出品した有機ほうれん草すべての食味が5以上でエントリーされ、抗酸化力1位も獲得しました。えぐみもなく甘くて柔らかいほうれん草をぜひお試しください。

就農して10年以上が経ちました。農家としても代々続き5代目になります。先代から続く土づくりや、化学肥料不使用で自然や環境にやさしい農業を守るという有機農業へのこだわりを持ちつつ、昔はすべてが手作業だったものを機械化し、野菜づくりに専念できるようにしています。

　　
消費者の皆さんに甘くて辛みの少ないたまねぎを食べてもらいたいという想いで作業をしています。「城谷さんのたまねぎはホントに美味しい！」と言っていただけるのが私たちにとって最高の喜びであり、農業をしていて良かったと感じるところです。これからも、子ども達の将来を担う農業者でありたいという信念のもと、安心・安全で美味しいたまねぎ作りに励んでいきたいです。

私のごぼうは無農薬で有機肥料のみ使用し、こだわった栽培をしています。有機肥料を使用しているので光合成を促進させ、高糖度(20度程度)で柔らかく繊維質で水分を保つ量が多い為、「ス」の入りにくいごぼうです。無農薬ですので除草は完全手作業です。

　　
高冷地で寒暖差のある場所に畑があり、圃場の土は黒土で肥料のカルシウムを入れ、弱酸性のpHを維持し、栄養をたくさん摂取できる環境づくりを心掛けています。

　　
土からこだわり、有機質肥料・無農薬で安心・安全なごぼうを笑顔で組合員の皆さんに食べていただけるようにこれからも頑張って栽培を続けていきます。

私たち津軽産直フーズが力を入れている取組の一つにネオニコチノイド系農薬を使わずに栽培する「ネオニコフリー」があります。簡単に説明しますと、より安全な農薬を使っていきましょうという行動になります。(一言では語り切れませんが……。)

　　
昨今の健康被害や環境破壊を緩和できるように、私たちがやれることの一環として、さらには少しでも食の安全のために努めていければと行動しています。

　　
こちらの取組を世間に浸透させてゆくにはまだまだ難しい面もありますが、組合員さん含め、消費者、生産者すべての方が安心安全に生活していけるように、頑張っていきたいと思います。

5月に収穫するレタス、実はお正月明けから種を蒔きはじめ、長い期間をかけてじっくり育てています。一口にレタスといってもたくさんの品種があり、収穫時期をはじめ、栽培する地域の気候や土の性質に合わせて、最も美味しく育つレタスの品種を何種類も試した上で決めています。

　　
みずみずしいレタスのために水を切らさないように育てたり、肥料や堆肥の原料をチェック、時には製造現場に足を運んで、美味しくなるような原料でつくられた肥料、堆肥を使って育てています。そうやって大切に育てたレタス、鮮度が落ちると台無しなので、日が落ち気温が下がってきた夕方から夜中にかけて収穫します。夜中まで働くのは大変ですが、全ては美味しいレタスのために。